Roma Historic District
Situated at the farthest inland point for steamboat navigation on the Rio Grande, the city of Roma became a major center in the movement of cotton from the interior of Texas during the Civil War. Bales of cotton were transferred from wagons to boats in the town center and then shipped down the officially neutral river to the Mexican port of Bagdad where it was legally exported to manufacturers in Europe. This trade was crucial in financing the Confederate war effort. After the war, Roma continued to be a river trading center until the 1880s, when lowered river levels prevented commercial navigation and the city fell into obscurity. Because of this economic downturn, however, much of the historic architecture has been preserved, including numerous sites that were important during the Civil War era. One such structure is the Rodriguez House in the Wharf Area at the corner of Juarez and Portscheller Streets. During the Civil War, this building served as a warehouse for the cotton traffic moving down the river. Nearby, in the Plaza Area, is the Leocadia Garcia House which was built by Swedish immigrant John Vale, the upper floor of which was a residence and the lower floor a mercantile business during the Civil War era. At the other end of the Plaza is Our Lady of Refuge Roman Catholic Church, which was built during the mid-1850s and was the spiritual center for the town during the tumultuous period when Roma played such a key role in the Civil War struggle. The Roma Historic District was enrolled in the National Register of Historic Places in 1972 and was designated a National Historic Landmark in 1993.
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Ubicada en el punto accesible tierra adentro más alejado para la navegación a vapor en el Río Grande, la ciudad de Roma fue un centro de gran importancia en el trasiego del algodón desde el interior de Texas durante la Guerra de Secesión. Las balas de algodón se embarcaban desde los carros en el centro de la ciudad y se despachaban corriente abajo por las aguas oficialmente neutrales del río, hasta el puerto marítimo mexicano de Bagdad, en México, donde se exportaban de manera legal para su manufactura en Europa. Este comercio fue una fuente crucial de financiación para el empeño bélico confederado y, después de la guerra, Roma continuó siendo un centro de comercio fluvial hasta la década de 1880, cuando la disminución del caudal del río hizo imposible la navegación comercial y la ciudad cayó en la oscuridad. Fue este infortunio económico, precisamente, lo que hizo que se conservara buena parte de las obras arquitectónicas históricas, incluyendo numerosos lugares de importancia durante la Guerra de Secesión. Entre esas estructuras se encuentra la casa Rodríguez, en la zona del antiguo embarcadero, en la esquina de las calles Juárez con Portscheller. Durante la Guerra de Secesión, este edificio servía como almacén para el comercio, río abajo, del algodón. Cerca de allí, en la zona de la Plaza, se encuentra la casa de Leocadia García, que construyera el inmigrante sueco John Vale como su residencia, en el piso superior, dedicando la planta baja a sus actividades comerciales durante la época de la Guerra de Secesión. En el extremo opuesto de la plaza se encuentra la iglesia católica romana de Nuestra Señora del Refugio, que desempeñó un papel crucial durante la contienda. El distrito histórico de Roma, Texas, se incorporó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972, y fue catalogado como emplazamiento nacional de valor histórico en 1992.