Robert E. Lee House
At the heart of historic Fort Ringgold stands the original Commandant’s Quarters. The house dates to the 1850’s. During the Civil War the house saw Union and Confederate troops alternately abandon and then re-occupy the post. From its south-facing front porch, soldiers watched steamboats coming up the Rio Grande, and surveyed the distant Mexican landscape beyond it. Today, low trees mark the original bluff along the river, which shifted away many years ago. One famous guest was Lt. Col. Robert E. Lee, the U.S. Army officer who later became the Confederate general. He visited Ringgold Barracks in 1856 for court-martial duty, and again in 1860, while dealing with the aftermath of Juan Cortina’s raid at La Bolsa Bend. In the field Lee usually preferred to sleep in his tent, however, as a guest of the post commandant, he may have shared quarters in this house, giving rise to its popular name, “Robert E. Lee House”. The house is currently occupied by the “Robert E. Lee House Museum.”
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En el corazón del histórico Fuerte Ringgold se levanta la residencia del comandante, un edificio que se remonta a la década de 1850. Durante la Guerra de Secesión de los Estados Unidos, la edificación contempló cómo las tropas unionistas y confederadas abandonaban y reocupaban este emplazamiento. Desde el porche orientado en dirección sur, los soldados contemplaban los vapores que remontaban el Río Grande y oteaban en la distancia el paisaje mexicano al otro lado de su curso. En la actualidad, un manchón de árboles de escasa estatura señala el lugar donde se levantaba el repecho original en la ribera del río, que se desplazó gradualmente hace ya muchos años. Uno de los huéspedes destacados de esta residencia fue el teniente coronel Robert E. Lee, un oficial del ejército de los EE.UU. que sería con posterioridad el famoso general confederado. Visitó en 1856 los barracones de Ringgold para participar en un consejo de guerra y, posteriormente en 1860, durante la gestión y el desenlace del asalto de Juan Cortina en el meandro de La Bolsa. Cuanto estaba en campaña, Lee por lo general prefería dormir en su tienda, pero como invitado del comandante del cuartel, pudo haber compartido alojamiento en el mismo edificio, lo que propició la denominación popular de «La casa de Robert E. Lee». En la actualidad, la construcción alberga la Casa-Museo Robert E. Lee.
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Details
Location: Fort Ringgold is a campus of the Rio Grande City Independent School District, located on the south side of U.S. Highway 83, east of the downtown district.
Access: Fort Ringgold now forms the RGCISD Administrative Campus. It is open daily. Visitors may drive into the former post. The Old Commandant’s Quarters or Robert E. Lee House Museum is located on a rise south of the parade ground. Visitors can drive around the perimeter of the Lee House site and view the exterior. However, the site is fenced, and the gate usually is locked. Access to the Lee House Museum MUST be arranged with Mrs. Adelina Villarreal, RGCISD, at (956) 488-6036.
Contact: Contact Mrs. Adelina Villarreal at (956) 488-6036. She is the ONLY contact person for the Robert E. Lee House Museum. She requests that tours of the museum be arranged at least 24 hours in advance.
Photos
Robert E. Lee house- Photo courtesy of the
Rio Grande City ISD
Robert E. Lee house- present day.
Robert E. Lee iron gate entrance to ranch.