Las Rucias
On June 25, 1864, Confederate forces led by John S. “Rip” Ford defeated Union troops under the command of Captain Phillip Temple at Las Rucias. The Confederates had abandoned Brownsville in November 1863 following Union Army General Nathaniel Banks’s invasion of South Texas and Union soldiers advanced up the Rio Grande as far as Laredo. After their initial foray into South Texas, however, many federal troops were redeployed elsewhere and Confederate units pushed back against the dwindling Union force. By June, Ford and his “Cavalry of the West," were within striking distance of Brownsville. Warned that Ford was nearby, Temple rode with 100 troops of the Union 1st Texas Cavalry to the Las Rucias Ranch, about 24 miles west of Brownsville, hoping to take Ford’s 60-man force by surprise. But Ford had added troops from the 4th Arizona Cavalry and arrived at Las Rucias with 250 men. In a short battle, the Confederates pinned the Union troops in the ranch headquarters then routed the federals, killing 20, wounding 25, and taking 36 prisoners. Despite his success at Las Rucias, Ford lacked the troops and supplies to immediately follow up on his victory. By the time he was ready to strike, Union troops had already abandoned the city and the Confederates reoccupied Brownsville on July 30, 1864 without additional fighting.
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El 25 de junio de 1864, las fuerzas confederadas al mando de John S. «Rip» Ford derrotaron en Las Rucias a los unionistas capitaneados por Phillip Temple. Los confederados habían abandonado Brownsville en noviembre de 1863, después de que el general del ejército unionista Nathaniel Banks invadiera el Sur de Texas y sus tropas avanzaran siguiendo el curso del Río Grande hasta llegar a Laredo. Sin embargo, después de su incursión inicial, muchos efectivos federales fueron desplegados en otros destinos y las compañías confederadas respondieron contraatacando a las menguantes fuerzas unionistas. Hacia el mes de junio, Ford y su «Caballería del Oeste» ya habían avanzado una distancia que ponía a la ciudad de Brownsville a su alcance y, puesto al corriente de su proximidad, Temple avanzó con cien unidades de caballería hasta el Rancho Las Rucias, ubicado a unas 24 millas al oeste de Brownsville, con la esperanza de tomar por sorpresa al contingente de Ford, formado por 60 hombres. Pero Ford había recibido refuerzos del 4º de Caballería de Arizona y llegó a Las Rucias con 250 hombres. Tras una breve escaramuza, los confederados acorralaron a los federales en su acuartelamiento del rancho, obligándoles a batirse en retirada tras causarles 20 víctimas, 25 heridos y habiendo capturado 36 prisioneros. A pesar de su victoria en Las Rucias, Ford carecía de suficientes tropas o suministros para continuar con su ofensiva inmediatamente después, y cuando se encontró listo para hacerlo, las fuerzas unionistas ya habían abandonado la ciudad y los confederados retomaron Brownsville el 30 de julio sin encontrar resistencia.
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Details
Location: At junction of Highway 281 and Farm Road 1479. Nine miles southwest of Harlingen and one mile north of the Rio Grande.
Access: Open to the public
Interesting Facts:
Frank Wilson Kiel et al., “ Wir Waren Unser 20 Mann Gegen 150 The Battle of Las Rucias: A Civil War Letter from a German-Texan Soldier in the 1864 Union Invasion of the Lower Rio Grande Valley,” Southwestern Historical Quarterly 105, no. 3 (January 2002): 464.
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Photos
Las Rucias marker:
"Here Colonel John S. Ford of the Confederate
army defeated the Union forces".